Ley de las 40 Horas:Lo que debes saber antes del 26 de abril del 2026
La segunda etapa de la Ley N°21.561 entra en vigencia en semanas. Tu empleador debe reducir tu jornada a 42 horas — sin tocarte el sueldo.
Por Vianny Gallegos · Abogada · Marzo 2026
El 26 de abril de 2026 entra en vigor la segunda etapa de la Ley N°21.561, que reducirá la jornada laboral máxima de 44 a 42 horas semanales. Millones de trabajadores chilenos verán modificadas sus condiciones de trabajo, y los empleadores tienen la obligación legal de adaptarse — sin reducir remuneraciones.
¿Qué es la Ley de las 40 Horas?
La Ley N°21.561, promulgada durante el gobierno del ex Presidente Boric, modifica el artículo 22 del Código del Trabajo y establece una reducción gradual de la jornada laboral ordinaria máxima, desde las 45 horas semanales hasta llegar a 40 horas en un plazo de cinco años. Aplica exclusivamente a trabajadores con contrato laboral dependiente — los contratos de honorarios quedan fuera de su alcance.
El Calendario Oficial
| Etapa | Fecha | Jornada | Estado |
|---|---|---|---|
| Primera reducción | 26 de abril de 2024 | 45 → 44 horas | ✓ Vigente |
| Segunda reducción | 26 de abril de 2026 | 44 → 42 horas | ⚡ Próxima |
| Reducción final | 26 de abril de 2028 | 42 → 40 horas | Programada |
¿Cómo se aplica la reducción?
El Dictamen N°142/09 de la Dirección del Trabajo, emitido el 24 de febrero de 2026, establece reglas específicas según la distribución semanal de la jornada:
Jornada en 5 días
Se disminuye una hora en tres días de la semana, aplicada al término del turno diario.
Jornada en 6 días
Se reducen 50 minutos en tres días más 30 minutos adicionales en un cuarto día de la semana.
Si no existe acuerdo entre las partes, el empleador puede aplicar la reducción de forma unilateral, pero bajo reglas estrictas de proporcionalidad definidas por la Dirección del Trabajo. La reducción siempre debe aplicarse al término de la jornada diaria.
Lo más importante: tu sueldo no puede bajar
La aplicación de esta normativa en ningún caso puede significar una disminución de las remuneraciones para las trabajadoras y trabajadores beneficiarios.— Art. Primero Transitorio N°2, inciso tercero, Ley N°21.561
Esta es la garantía central de la ley. Si tu empleador intenta reducir tu salario argumentando la reducción de jornada, está cometiendo una infracción laboral grave, susceptible de denuncia ante la Dirección del Trabajo.
¿Qué pasa si el empleador no cumple?
El incumplimiento de la ley expone al empleador a multas administrativas de entre 3 y 60 UTM por cada trabajador afectado, conforme al artículo 477 del Código del Trabajo. Las denuncias se pueden realizar directamente en cualquier oficina de la Dirección del Trabajo o a través de su sitio web.
¿Trabajas más de 42 horas sin un pacto escrito? Todo tiempo trabajado por sobre la jornada legal, sin un acuerdo individual o colectivo previo, debe ser pagado como horas extraordinarias. El límite máximo de horas extra se mantiene en dos horas diarias.
Mecanismos de flexibilidad
La ley también contempla opciones de adaptabilidad que pueden ser pactadas entre empleador y trabajador, como promedios de jornada en ciclos de hasta cuatro semanas, esquemas de trabajo 4×3, y bandas horarias para quienes tienen el cuidado de niños menores de 12 años. Todos estos acuerdos deben constar por escrito.
Fuentes: Ley N°21.561 (BCN), Dictamen N°142/09 Dirección del Trabajo (febrero 2026), Ministerio del Trabajo y Previsión Social. Este artículo tiene carácter informativo y no constituye asesoría jurídica. Para consultas específicas sobre su caso, contacte a un abogado.
Vianny Gallegos — Abogada · abogadaviannygallegos.cl · Información actualizada a Marzo 2026